Histoire d'hier et d'ailleurs sur 24info radio. Imaginez… Vous êtes à 17 ans, dans un avion qui survole la forêt amazonienne. C’est la veille de Noël 1971. Le vol 508 de la compagnie LANSA relie Lima à Pucallpa, au Pérou. À bord, Juliane Koepcke, une jeune lycéenne, voyage avec sa mère pour retrouver son père, biologiste installé dans la jungle.
Mais soudain, le ciel s’assombrit. L’avion entre dans une zone de turbulences extrêmes. Des éclairs frappent, la carlingue tremble, les passagers paniquent. Puis, c’est l’impensable : un éclair frappe l’aile de l’appareil. L’avion se disloque en plein vol, à plus de 3 000 mètres d’altitude.
Juliane est projetée hors de l’avion, toujours attachée à son siège. Elle chute, inconsciente, à travers la canopée dense de la forêt. Contre toute attente, elle survit à la chute. Lorsqu’elle reprend connaissance, elle est seule, blessée, au cœur de l’Amazonie.
Juliane souffre d’une clavicule cassée, d’une profonde coupure au bras et de multiples écorchures. Mais elle a appris, grâce à ses parents scientifiques, à reconnaître les dangers de la jungle. Elle sait que l’eau est essentielle. Elle suit le lit d’un ruisseau, espérant trouver de l’aide.
Pendant neuf jours, elle marche, affamée, buvant l’eau du torrent, mangeant ce qu’elle trouve : des bonbons récupérés dans l’épave, quelques fruits. Les insectes la dévorent, la chaleur est étouffante, et la peur omniprésente. Mais Juliane ne cède pas à la panique.
Au bout de son neuvième jour d’errance, elle aperçoit une embarcation abandonnée. Non loin, une cabane de bûcherons. Epuisée, elle s’y réfugie. Des hommes la découvrent, la soignent et la ramènent à la civilisation. Juliane Koepcke est la seule survivante des 92 passagers du vol 508.
Comment expliquer un tel miracle ? Juliane dira plus tard que c’est sa connaissance de la nature, son sang-froid et une part de chance qui lui ont sauvé la vie. Son histoire a inspiré des livres, des documentaires, et reste l’un des récits de survie les plus incroyables du XXe siècle.
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